はめふら【5巻】のネタバレ/あらすじ！マーシャとジオルドが対峙！？│アニヲタるっく！
アスカルト伯爵家の長男、ニコル・アスカルト。 父は国の宰相をしており、幼い頃から父に連れられ城に行く機会も多かった。 そのため、この国の王子たちとも交流があった。 特に一つ年下の双子の王子たちとはよく共に過ごした。 そんな幼馴染である双子の王子たちの様子が変わり始めたのは一年前くらいからだった。 いつも作ったように完璧な笑顔を浮かべていた第三王子ジオルド。 「つまらない」そう呟いたジオルドの瞳にはまるで何も映っていないようだった。 だが、ある時「とても面白いものを見つけた」とジオルドは笑った。 その笑みは今までの作りものめいた笑顔とはどこか違うものだった。 そうして時がたつに連れ、ジオルドはどんどん変わっていった。 作りものめいた笑顔は減り、その顔は生き生きと輝くようになった。 そして、ジオルドの弟である第四王子であるアラン。 ジオルドと常に比べられ、兄に激しく対抗していたアラン。 その必死な姿はなんだかとても苦しそうだった。 そんなアランも、ある時を境に変わり始めた。 まるで大きな憑き物が落ちたかのように、ジオルドに対抗するのをやめた。 そして元々、好きだったという音楽の分野に力を入れ始めた。 その才能は素晴らしく、一気に音楽の神の子などと言われ始めた。 しかし、中でも一番の変化はあんなに嫌っていたジオルドと普通に交流をするようになったことだ。 これには城中の者が驚いた。 それほどまでにアランはずっとジオルドに対して頑なな態度をとっていたのだから。 しかも、普通に交流するようになっただけではなく、なんと一緒に出掛けるようにまでなった。 最近では、城内で楽しそうに話をしている様子すら見られるようになっている。 それは本当に劇的な変化だった。 しかし、ほとんどの者がどうして二人がこんなにも変わったのかわからなかった。 妹と共に出向いたそのお茶会の席で、妹がクラエス家の令嬢であるカタリナ・クラエスに招待を受けた。 俺の妹、ソフィア・アスカルトはとても優しく可愛い、立派な淑女だ。 だが、真っ白な肌に髪、赤い瞳、ソフィアは少しだけまわりとは違う姿をしていた。 そんな少し見た目が違うだけの妹に世の中の人々はとても残酷だった。 出歩けば奇異な目でみられ、我が家を妬む口さがない人々はソフィアを「呪いの子だ」などと吹聴していた。 それを本気にした愚かな子供たちにはもっと残酷なことも言われた。 そうして心無い視線を向けられ、心無い言葉をかけられ…… やがてもともと部屋に籠りがちだったソフィアはすっかり外に出なくなってしまった。 そんな、ソフィアが数年ぶりに外出することになった。 幼馴染である双子の王子の主催で行われる城でのお茶会に参加することとなったのだ。 ソフィアはだいぶ渋っていたし、俺もできれば行きたくなどなかった。 王子たちとソフィアは少しだけだが面識もあるし、間違っても彼らがソフィアに奇異な目を向けたり蔑んだりすることはないだろう。 しかし、今回のお茶会は初めて双子の王子が主催するということでだいぶ規模の大きいお茶会である。 そこには沢山の貴族の子息や令嬢が集まる。 中にはソフィアを蔑んだり、貶めようとする者もいるだろう。 俺はそんなところには行きたくないと言い張ったのだが、父によって説得された。 「お前にもソフィアにも魔力がある。 十五の年を迎えれば学園にいかなければならない。 そして、お前とソフィアは学年も性別も違う。 ずっと一緒にいて守ってやることはできない。 ソフィアは自分で自分を守らなければならない。 それに沢山の子供の集まりに入ればソフィアにも友人ができるかもしれないだろう」 俺たち兄妹には魔力があり、魔力を持つ者は十五の年を迎えたら必ず学園に入らなければならない決まりがある。 俺は後四年したら学園に入学することになる。 そしてソフィアもその一年後には学園に入学しなければならない。 ずっとそばにいて大切な妹を守りたい。 しかし、学年も性別も違う自分がずっとそばにいてソフィアを守ることができないこともわかっていた。 ソフィアが今のように部屋に閉じ籠るようになる前にも、両親はソフィアに友人ができるようにと外へ連れだしてはいたが……子供は自分と違うものに敏感だ。 ほとんど、ソフィアを傷つけるだけの結果に終わった。 このままではいけないこともよく分かってはいる。 しかし、またソフィアが傷ついて泣いてしまうのではないか…… それがとても怖かった。 そうしてソフィアと二人で出向いたお茶会で、俺はあろうことかソフィアとはぐれてしまったのだ。 あんなにしっかりソフィアを守らなくてはと思っていたのに、あまりに自分が情けなかった。 このお茶会には以前、ソフィアを悪く言っていた貴族の子息や令嬢も何人か来ていた。 自分と離れている間にソフィアが、彼らにまた何かされていたらと思うと気が気ではなかった。 そうして必死に探したにも関わらずにソフィアは一向に見つからず、やっと探しあてたのはお茶会も終わろうという頃だった。 そうして、やっと見つけたソフィアは、なぜだか茫然とした様子だった。 こうして、俺は、噂のクラエス家へと赴くことになった。 しかし、正直、あまり乗り気ではなかった。 なぜなら、以前に何度かこうした誘いを受け、それがソフィアをからかい蔑むものだったことがあったのだ。 心配で仕方ない俺は、幼馴染であり、カタリナの婚約者であるジオルドにカタリナについて尋ねた。 お茶会の席で妹、ソフィアと親しくなり屋敷に招待されたのだと話す。 「最近は、大人しくしていると思ったら、また新たにご令嬢をひっかけにかかっているとは……」 「……？」 なにやら、一人ぶつぶつ言いだしたジオルドは、しばらくすると意味深な笑みを浮かべた。 「ニコル。 カタリナはだいぶ変わっているけど、君の大切な妹さんを傷つけることはしないよ」 そう言いきったジオルドを信じて俺はソフィアに付き添いクラエス家に向かった。 「私は、ソフィア様のその絹のような白い髪も、ルビーみたいに赤くキラキラした瞳もとても綺麗だと思います」 カタリナ・クラエスはそう言ってソフィアに微笑んだ。 「ですから、また遊びにきていただけると嬉しいです。 そしてよければ、私のお友達になってくださいませんか？」 それは優しい笑みを浮かべソフィアの手を握る少女。 ジオルドの言ったとおりだった。 この少女が大切な妹を傷つけることはないだろう。 そしてカタリナのソフィアに向ける優しい笑みを見て俺は気付く。 ジオルドやアランを変えたのはきっとこの少女なのだ。 独特な雰囲気を持った不思議な少女。 王子たちはこの少女に会うために日々、この屋敷に通っているのだろう。 そして、そんなカタリナに出会い、妹ソフィアも変わっていった。 ほとんど出ることのなかった部屋から飛び出し、積極的に外に出かけるようになった。 暗かった顔は生き生きと輝き、その顔には笑顔が戻っていた。 俺はカタリナ・クラエスに深く感謝した。 しかし、やっと外に出て笑顔を取り戻した妹をまた暗い部屋の中に戻すつもりなどない。 俺はソフィアを悪く言う輩に圧力をかけ黙らせていく。 以前の様ではまだ足りないのだと判断し、それは完膚なく黙らせていく。 その甲斐がありそのような輩も次第に減っていったのだが…… 「ニコル様は妹様のことでとてもご苦労されているようでお気の毒ですわね」 「ニコル様は優秀であられるのに、ご兄妹のことで色々言われてしまってお可哀相ですわ」 「アスカルト家はお子さんのことで色々悪く言われてしまってご不幸ですわね」 蔑むわけではない純粋な憐れみと同情。 俺がソフィアのために必死に動けば動くほどにその声は増えていく。 その声には悪意はなかった。 ただ、大変だと可哀相だと憐れんでくれているだけだ。 しかし……その言葉は容赦なく胸に突き刺さった。 俺は気の毒などではない。 我が家は不幸なんかではない。 立派な両親と可愛く優しい妹は俺の自慢の家族であり、俺は自分が幸せだと思っているのに… その思いが理解されることはなかった。 俺が自分は幸せなのだと言えば「我慢してえらい」と決めつけられた。 とても悔しかった。 俺は幸せなのに……どうして勝手に不幸だと決めつけるのだ。 大切な妹を勝手に俺にとっての不幸な存在にするな！ 俺はソフィアが俺の妹に生まれてきてくれたことを幸せだと思っているのに…… やがて、受け入れてもらえない思いを口にすることに疲れた。 もう、わかってもらわなくてもいいと思っていた。 今、大切な妹が幸せそうに笑っている。 それで十分だ。 例え、不幸だと憐れまれても……理解されなくてもしょうがない。 もういいのだと思っていた…… 「ご両親はあんなに素敵で、妹さんはあんなに可愛くて、ニコル様は本当に幸せ者ですわね」 目の前の少女カタリナ・クラエスはそう言って微笑んだ。 それは以前、ソフィアにも向けていたとても優しい笑み。 「……幸せ者……」 そうだ、俺はずっとそう思っていた。 しかし、その思いを理解してくれる者はいなかった。 「え、あの……」 「……俺は幸せ者だと思うか？」 俺はカタリナを見つめる。 「素晴らしいご家族がいらっしゃるから、その……違うのでしょうか？」 水色の瞳はまっすぐに俺を見ていた。 「……違わない。 俺は尊敬できる素晴らしい両親と、優しく可愛らしい妹を持ってとても幸せなんだ」 わかってなんてもらえないと思っていた。 もういいと諦めていた。 それなのに…… この少女は……カタリナはわかってくれた…… ああ、俺はこの思いを本当はずっと誰かにわかってもらいたかったのだ。 ずっと胸にあった悔しさが薄らいでいく気がした。 目の前に立つ少女をもう一度見つめる。 公爵令嬢カタリナ・クラエス。 双子の王子と妹をすっかり変えた不思議な少女。 誰にもわかってもらえなかった思いを初めてわかってくれた人。 王子たちや妹がクラエス家に日々、足しげく通う理由が心からわかった。
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